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　　毋庸置疑，唐太宗李世民是一个狂爱体育运动的皇帝，他最喜爱的体育项目是：骑马打猎。

　　每年的秋冬时节，就是唐太宗的畋猎赛季。日理万机之余，他经常率领一批擅长骑马射箭耍戈矛的大臣，到皇家猎场或山林中去打猎。唐太宗经常身先臣属，亲自与恶禽猛兽展开搏斗。

　　不用说，倘若顺着唐太宗的兴趣、性情，他会恨不得每年的秋冬季节都驰骋在猎场上。但是，实际上他并没能这样做。原因是，一些大臣坚决反对。有趣的是，唐太宗常常能够接受众大臣的反对意见。

　　有一次时任秘书监的虞世南上疏劝谏，希望唐太宗把精力用于剪除凶暴以保卫百姓，节省皮革羽毛以充实军备，同时为了国家利益，也应该保重自己的万金之躯。看了虞世南的这道奏折，唐太宗深表赞同。

　　还有一次，谏议大夫谷那律跟随唐太宗前去打猎。半路上遇到暴雨，唐太宗问谷那律：“油布衣怎么样才能够不漏雨呢？”得到的回答是：“如果能用瓦片做成，就一定不会漏雨了。”谷那律的意思是劝唐太宗要待在宫廷里，不要经常外出打猎。这次巧妙的劝谏，得到了唐太宗的赞许，“赐帛五十段，加以金带”。

　　唐太宗的体育活动遭到大臣的反对、最终接受大臣意见的事情，大概是经常发生的，《贞观政要·畋猎篇》除了上述两次以外，还记载了三次。其中两次反对者是魏征，一次是刘仁轨，都是名臣。

　　除了打猎，唐太宗也喜欢观看另一项体育比赛：蹴鞠。蹴鞠是一种类似于今天马球的运动。唐太宗听说西域胡人擅长此项运动，曾经让人安排他们练习，并且曾经去观看过他们的比赛。西域胡人以为天可汗唐太宗喜欢这项运动，一次在升仙楼，就纷纷嚷着要请他观看他们的蹴鞠比赛。唐太宗发现因为自己偶尔流露的爱好，使得众多胡人争相学习蹴鞠，不务正业，于是就烧掉蹴鞠所用的皮球，以此告诫自己，不再喜欢这项运动。

　　文献记载，唐代皇帝中，唐明皇李隆基擅长蹴鞠。在做临淄王的时候，他曾经与嗣虢王邕以及两位驸马一道，四人联手，跟十位吐蕃高手打成平局，替唐中宗挽回了面子。李隆基做了皇帝之后，也经常观看这项比赛。蹴鞠好手能够“左萦右拂，盘旋婉转”，相当好看。但是，因为马匹奔跑太快，有时候也会发生人员死伤事件。因此，这项运动似乎并未在唐代社会上广泛开展，只在军队中经常被当作游戏项目。蹴鞠运动虽然未能禁止，但也只是偶尔为之。到后来，蹴鞠又演变成“乐人”（娱乐人士）的一种表演项目：做成直径一二尺的彩绘木球，乐人站在上边，彩球转动，进退左右，灵活自如。

　　有意思的是，表演这种项目的乐人都是女性，唐人叫她们“妓`女”（情形有点类似多年前我在日本东京看到的一张京剧演出广告招贴，招贴上，国内一家京剧团的国家一级演员翻译成日语是：“国家一级俳优”）。唐人不光管这项体育运动的运动员为妓`女，还管“空中踩绳索”（类似今天的走钢丝）项目的运动员也叫妓`女——绳妓。从文献记载看，当时绳妓的表演是非常惊险、精彩的。“…妓`女自绳端蹑足而上，往来倏忽之间，望之如仙。有中路相遇，侧身而过者；有著屐而行，从容俯仰者；或以画竿接胫，高五六尺；或蹋肩蹈顶至三四重，既而翻身掷倒，至绳还住，曾无蹉跌；皆应严鼓之节”（《封氏闻见记》卷六）。

　　奥委会提出“更快，更高，更强”的口号作为奥运精神，目的大约是“以体育唤健康换和平”。而政治家们却把奥运金牌当作国富民强的标志，政治优胜的证明，制度先进的象征。于是大把花钱，大力宣传，大做文章，到了不择手段的地步。为了赢得奥运金牌，手段的合理性和合理度，已经很少有人理会了。

　　现在不少人意识到体育被政治化的弊病，主张要以轻松的心态、娱乐的心情观看体育比赛，看待金牌得失，看待刘翔退出比赛。殊不知，早在一千多年前的唐代，上自皇帝，下至市井百姓，人们都是把体育运动当作娱乐节目看待的。